反观夏侯氏，祖上从未有人做过大官，至多只能算土豪，政治上并不强势。
为谋求发展，夏侯氏利用自己跟曹嵩的关系逐渐向曹氏靠拢。曹氏虽然靠曹腾发迹，但在士大夫中口碑不错。夏侯氏中夏侯惇、夏侯渊（夏侯渊为夏侯惇族弟，则他们至少不是同一祖父）都看中了在士大夫口中颇有声誉的曹操。
夏侯惇（？—220），字元让，豫州沛国谯县（今安徽亳州）人，十四岁时才拜师读书。夏侯惇读书虽晚，但十分尊师重道，对老师很尊敬，天地君亲师，老师在古人心目中的地位是相当高的，偏偏有人在大庭广众之下羞辱夏侯惇的老师，夏侯惇听说后，二话不说提刀直奔仇家而去，砍死了欺辱他老师的人，从此，夏侯惇在家乡就出了名，无人敢惹。
夏侯渊，字妙才，豫州沛国谯县（今安徽亳州）人，夏侯惇族弟。
当时曹操正辞职在家，夏侯惇、夏侯渊充分利用这个难得的时机接近曹操。
曹操曾被卷入官司，夏侯渊主动替曹操入狱，令曹操深受感动，后来曹操多方奔走积极营救，救出夏侯渊。从此，两家的关系更为紧密。