每只雌蛾一般可产400~600粒卵,刚产下的卵是淡黄色的,然后,会慢慢变成淡棕色,直至变在深灰色,这个变色的过程会持续好几天。
蚕卵变色,说明它们将进入休眠状态,这是一种蚕卵安全越冬的方式,以防止蚕卵在冬天孵化而吃不到桑叶。这种现象叫“滞育”,就是“停滞发育”的意思。这样做的目的,就是为了躲过严酷的寒冬,避免物种的灭绝。
蚕卵的滞育是雌蛾通过释放一种特定的激素来实现的,这样,就使得柔弱的蚕宝宝面对严酷恶劣的自然环境依然能够繁衍生息。真的该感叹自然造化的神奇和美妙啊!
如果有几粒卵没变色,很可能是前面曾经谈到的没有受精的卵,这种卵不会发育,将来会自然死去。对已经变成深灰色的卵来说,不经过特别处理是不会发育的,直到第二年春暖花开,桑芽萌动的时候,它们才又会开始新的生命之旅。
不过,现代科技水平提高了,在实际生产中,我们已经能够采用一种人工模拟的办法,让蚕卵在较短的时间内度过“滞育期”,刺激它们尽快解除滞育,在我们希望的任何时候都能孵化,这样,就能实现有计划的、一年多季养蚕。