以上叙述均为理证:说理推证,但并非无根之谈。前面曾提到光绪朝《山西通志》载当时山西境内尚有十六处汉代建寺遗迹。至今绝大多数已湮没无考了。幸而还有临县“正觉寺,在(临)县西九十里,汉时建”。留下有“十二连城”,证明着正觉寺建于汉的可能性。“十二连城”是十二棵侧柏,整齐地排列在寺东山岳上。其中最高的19.5米,最低者8米,胸围最大者4.8米,最小者约2米多。槐树生长本来就慢,在干旱贫瘠的黄土山梁上生长更难,和平原川地相比,长成如此雄伟的阵式,需要多少时日呢,林木专家认为这十二株侧柏树龄当在2000到2200年间。据临县县志记载,正觉寺方圆十多里内原是一片片柏树林,只有和正觉寺一同长大的十二连城,述说着它久远的历史。古人曾说:“学者不可以深思熟虑而慎取之。”就是说对待问题要尊重史实,合理判断。我们认为古志书记载的山西汉代立“寺”,不是空穴来风,至少说明当时已有佛徒在此活动。由此,说汉末佛教已传入山西大致是不错的。
自汉末佛教传入,佛教在中国的弘传大体经过三个阶段,第一阶段是魏晋时期,包括了三国两晋南北朝近四百年,这一时期主要是译经和佛教思想与中国传统思想的碰撞、吸收和融合的过程。南北朝有明显的不同,东晋及南朝比较重视佛教义学传统,对佛教理论有创新发展,而北方大体偏重兴办福业建造、造像、立碑、禅修神异。第二阶段是隋唐五代时期。这一时期中国佛教形成了八大宗派,标志着佛教中国化的完成,即形成了真正意义上的中国佛教。第三阶段自宋开始,中国佛教步入与中华传统与民众更密切的新阶段,成为中国传统思想中不可或缺的一部分。宋时净土宗与佛教各宗派融合,并吸收中国传统信仰和儒家观念,成为一种净土信仰,并发展成为以念佛为内容的会社。会社活动将超度亡灵、孝养父母,往生净土和现世利益结合在一起,深入民俗。明清佛教情况比较复杂,上层统治者对佛教控制利用,读书人(包括学问僧)钻研佛理,甚至以之做为观察人生、批判道学的武器。