“嗻。”
就这样,直隶总督李鸿章雄心勃勃,他开始组建海军。
在此之前,朝廷已决定设立海军衙门,任命醇亲王奕譞总理海军事务,庆郡王奕劻与李鸿章会同办理。醇亲王任职后,他也非常高兴。以前,为了避嫌,他向西太后辞去朝廷上一切职务,潜下心来教导儿子光绪皇帝。如今,西太后又谕令他筹备海军,海军衙门总理虽不是什么重要职务,但足以说明西太后并未遗弃他。一方面牵制他的权力,一方面又拉拢住他,奕譞心里多多少少有些安慰。
醇亲王落个名份,李鸿章掌握实权,这不能不说西太后政治经验已十分丰富。对于建海防,西太后是放心地交给李鸿章去办理的,她深信李鸿章能办好这件事。
这时,李鸿章已任北洋海军大臣,他上奏朝廷,称:
“海军应设提督一员,统领全军,提督衙门设在威海刘公岛上。总兵两员,分左右两翼统带铁甲舰。”
西太后看罢,说:
“准奏!”
不久,朝廷谕令丁汝昌为北洋海军提督,林泰曾为左翼总兵,刘步蟾为右翼总兵。北洋舰队成立了。
下一步便是买军舰。英国军火商人赫德听说北洋舰队想从国外买军舰,他可不能错过这个发财机会。赫德带着几瓶洋酒到了李鸿章官邸,他一见李鸿章便满脸堆上笑来: