责之速剿事愈急
捻军不同于太平军,没有一定的根据地,而骑兵很多,行动出没变化无常,倏忽自在,如风如雨,几乎无法捕捉,因此若要打败它,要实行持久的策略,决不能期望眼前的速效。曾国藩企图以利用河防的计划将其剿灭,无论从政治谋略而言,还是从战争谋略而言,都是极合机宜的措施。然而用于剿捻的部队众多,而李鸿章的淮军并非曾国藩直辖的湘军,所以曾国藩直接指挥时多少会产生隔阂与龃龉,所以不能很快奏效,这也是原因之一。但清廷未能深察曾国藩的深谋远虑,逼迫他拿出速效,并无一定的方针,致使张宗禹的捻军一时逼近直隶地方,清廷大为震骇,令李鸿章到河南征讨,可见其狼狈张皇之状。
辞表
当时李鸿章的河南之行,因遭到曾国藩与李鸿章的反对而中止,但廷臣中有人将曾国藩的持久策略视为迂缓,而曾国藩也自引其咎,以患病为由,呈上辞表。其辞表中写道:
奏为微臣病难速痊,吁恳天恩,准开各缺,仍在军中效力,恭折仰祈圣鉴事。