第一个向曾参的母亲报告情况的是曾家的一个邻人,那人没有亲眼看见杀人凶手。他是在案发以后,从一个目击者那里得知凶手名叫曾参的。当那个邻人把“曾参杀人”的消息告诉曾参的母亲时,并没有引起预想的反应。曾参的母亲一向对曾参引以为傲。他是孔子的好学生,怎么可能干伤天害理的事呢?
因此曾母听了邻人的话之后不惊不忧。她一边安之若素、有条不紊地织着布,一边斩钉截铁地对那个邻人说:“我的儿子是不会杀人的。”
没隔多久,又有一个人跑到曾参的母亲面前说:“曾参真的在外面杀了人。”曾参的母亲仍然不去理会,还是坐在那里穿梭引线。
又过了几天,第三个报信的人跑来对曾母说:“现在外面议论纷纷,大家都说曾参的确杀了人。”曾母听到这里,心里骤然紧张起来。她不仅相信了,还害怕这种人命关天的事情会株连亲戚,因此顾不得打听儿子的下落,急忙扔掉手中的梭子,关紧院门,架起梯子,越墙从僻静的地方逃走了。
以曾参良好的品德和母亲对儿子的了解信任而论,“曾参杀人”的说法在曾参的母亲面前应该是站不住脚的。然而,即使是不确实的说法,如果说的人很多,也会动摇一个母亲对自己贤德儿子的信任。由此可以看出,缺乏事实根据的流言、谣言流传起来是非常可怕的。