第一节　危机：从胶州湾事件到列强瓜分中国
一　胶州湾事件
远东局势的变化主要体现在列强对中国的觊觎，他们已不满足于对中国路矿特权的获取，而试图瓜分中国，将中国肢解成他们各自的殖民地或势力范围。
作为参与三国干涉还辽的国家之一，德国在甲午战争后也一直在谋求最大的在华利益，而且是第一个获得“酬劳”的国家。当辽东半岛的归还尚未就绪的时候，德国驻华公使绅珂就于1895年9月奉命向总理衙门提出德国的要求，称德国到目前为止，尚未在中国拥有租界，因此他希望中国同意德国在天津、汉口两地开辟专管租界，以扩展德国在当地的商务。与此同时，德国外交大臣马沙尔也向中国驻德公使许景澄提交“租界节略”，称中国通商口岸之有英租界，或间有法租界，已多年，而在中国之德国商人，因无本国租界，不免散居他国租界内，几作英、法寓客，事多不便。鉴于中德之间的商业往来日趋增多，不便之处也越来越明显，所以德国商业界希望由政府出面，与中国政府协调此事，在中国相宜口岸建立自己的租界。