得了房玄龄辅佐,刘备如虎添翼,一路畅通无阻,率领七千人马顺利的通过了袁术的地盘;并且在汝南招募到了陈到、周仓两员大将,又成功说服了裴元绍、龚都、刘辟等一万多黄巾残部加入麾下,使得手中的力量迅速壮大。然后顺着沔水向上,先后攻占了上庸、汉中二郡,最后屯兵于富饶的汉中盆地,厉兵秣马,伺机进入巴蜀与刘焉争夺地盘。
就连刘备这个曾经的平原令都抖擞了起来,号称“江东猛虎”的孙坚自然不甘人后。
在关东联盟土崩瓦解之后,孙坚自忖不是刘辩的对手,便断了夺回吴郡故乡的念头,率领部曲返回了封地长沙,然后命儿子孙策与周瑜在长沙加固城墙,招募兵卒。自己则带着程普、韩当、黄盖、祖茂等人,率领一万五千精锐征伐武陵、桂阳、零陵等其他荆南三郡。
卧榻之侧岂容猛虎酣睡,身为荆州牧,又进位楚王的刘表自然不甘心让荆南落到孙坚的手中,遂派遣大将文聘、王威、苏飞三人各自率领一万人马度过长江,抢占荆南各郡。
既然互不相让,那只有在沙场上见个真章了!
于是,很快的荆州军就与孙坚军爆发了数次大规模的战役,孙坚连战连胜,先后拿下了桂阳、零陵二郡。文聘屡战不利,遂召集王威、苏飞二将,退居武陵,凭险据守,孙坚率大军尾随而来,双方在武陵城下展开了激烈的攻防战,局势胶着,一时难分胜负。