居庸关有南北两道关口,分别称“南口”“北口”。其两侧是崇山峻岭,中间形成约四十里的沟谷,称为“关沟”,居庸关就雄踞在关沟之上。沿居庸关东西两边延伸出去的就是名震地球的长城,居庸关和长城构成了金国北部无懈可击的防御。
两年前,哲别用计夺取居庸关撤退后,金人立即加强了居庸关的防御。首先是派遣精兵,然后是把铁汁灌进了“北口”的关门,似乎是决心从此后永不开启此门。最后,在北口关外一百里范围内布满铁蒺藜,这种东西可以刺伤马蹄,有点类似现代战争的地雷,古代战争中常常使用它阻挡并延缓敌人骑兵的速度。
成吉思汗止住马蹄的地方正是铁蒺藜在居庸关北口延伸的终点,这是一个了不起的障碍,任何人都知道,克服它必须要付出高昂代价。成吉思汗不想付出这不必要的代价,于是请教高人。高人叫阿剌浅,是个地理专家,常常在居庸关附近玩极限运动,所以对该地地理了如指掌。
阿剌浅告诉成吉思汗,几年前他在居庸关西面追赶一只兔子,追进了一片黑树林,黑树林深处有一条狭窄的小路,当地人称它紫荆口,这条小路只能容一马通过,大军可趁夜色偷过紫荆口,进入长城内,一旦成功,居庸关就成了摆设。
成吉思汗闻听此言,满眼是光。他调兵遣将,自己和哲别在阿剌浅的引导下去紫荆口,主力部队则继续驻扎原地等待下一步指示。