伊万的妻子告诉他说：
“先生，你别见怪，我这位小姑子不让手上没有茧子的人入席。等别人吃完了，你再吃剩下的残羹吧。”
老魔鬼老大不高兴，在国王家里竟给他吃喂猪的东西。他对伊万说：
“你这个王国的法律简直是傻子的法律，要人们全都动手干活儿。只有你们傻子才想出这种傻办法。人干活儿难道只靠手吗?你想想看，聪明的人用什么干活儿啊?”
“我们傻子哪能知道?我们只想着要用手和脊背去干活儿呢!”
“这正是因为你们傻。我来教你们用脑袋干活儿，到时候你们就会知道，用脑袋干比用手干强得多。”
伊万感到惊奇。他说：
“唉，难怪人家叫我们傻子啊!”
老魔鬼说：
“不过，用脑袋干活儿可不容易。你们看我手上没有茧子就不给我饭吃，可是你们不知道，用脑袋干活儿要难一百倍。有时候，脑袋会裂开。”
伊万沉思了一会儿，说：
“亲爱的，你干吗这样折磨自己?脑袋裂开是轻松的吗?你还不如干点轻松的活儿，用手和脊背干。”
魔鬼说：
“我折磨自己是因为我可怜你们这些傻子。要是我不折磨自己，那你们就永远是傻子。我用脑袋干过活儿，现在我来教你们。”
伊万觉得很稀奇。
“教吧，”他说，“有时候手累极了，可以改用脑袋换一换。”
魔鬼答应教他们。
伊万通告全国：来了一位绅士，他要教大家用脑袋干活儿，用脑袋干儿活比用手干的成果要大得多，要大家来学。