与列宁强调哲学唯物主义是历史唯物主义的理论基础不同，布哈林认为，历史唯物主义是马克思主义哲学以至整个马克思主义的理论基础。在1921年出版的《历史唯物主义理论》中，布哈林提出了两个事关历史唯物主义全局的重要观点：一是历史唯物主义是“历史唯物主义是马克思主义的社会学”，是“关于社会及其发展规律的一般学说”；[83]二是历史唯物主义是马克思主义理论的“基础的基础”，“包括为数不少的所谓‘一般世界观’的问题”。[84]布哈林对历史唯物主义的解释过多强调了历史唯物主义的社会学特征，而淡化了历史唯物主义的哲学性质，而他关于历史唯物主义是马克思主义理论的“基础的基础”的观点又显然不同于恩格斯、普列汉诺夫、列宁的观点。所以，卢卡奇认为：“布哈林的理论宗旨不同于从马克思和恩格斯经过梅林和普列汉诺夫到列宁和罗莎·卢森堡的历史唯物主义伟大传统。”[85]