责之速剿事愈急
捻军不同于太平军，没有一定的根据地，而骑兵很多，行动出没变化无常，倏忽自在，如风如雨，几乎无法捕捉，因此若要打败它，要实行持久的策略，决不能期望眼前的速效。曾国藩企图以利用河防的计划将其剿灭，无论从政治谋略而言，还是从战争谋略而言，都是极合机宜的措施。然而用于剿捻的部队众多，而李鸿章的淮军并非曾国藩直辖的湘军，所以曾国藩直接指挥时多少会产生隔阂与龃龉，所以不能很快奏效，这也是原因之一。但清廷未能深察曾国藩的深谋远虑，逼迫他拿出速效，并无一定的方针，致使张宗禹的捻军一时逼近直隶地方，清廷大为震骇，令李鸿章到河南征讨，可见其狼狈张皇之状。
辞表
当时李鸿章的河南之行，因遭到曾国藩与李鸿章的反对而中止，但廷臣中有人将曾国藩的持久策略视为迂缓，而曾国藩也自引其咎，以患病为由，呈上辞表。其辞表中写道：
奏为微臣病难速痊，吁恳天恩，准开各缺，仍在军中效力，恭折仰祈圣鉴事。