平定嫪毒之乱显示了秦始皇处理非常事变,应对政治危机的才能。他处变不惊,指挥若定,后发制人,一举破敌,割掉了秦国政治中的一个毒瘤。
嫪毒集团被清除以后,秦始皇又开始着手处理吕不韦,这也是势在必行之事。首先,查处嫪毒之事必定牵连吕不韦。嫪毒获得太后宠幸,得力于吕不韦的举荐。此前有人揭发“嫪毒实非宦官,常与太后私乱,生子二人,皆匿之",于是秦始皇下令调查, “具得情实,事连相国吕不韦”。秦始皇要处罚他,于法有据,并非师出无名。
其次,吕不韦先后辅佐两位君王,身居相国之位并实际掌握或分享最高权力十余年,在国内外享有很高的声誉。他网罗人才,广纳门客,举荐贤能,又领有十万户封邑、三千门客和数量庞大的家奴。这就形成一股以他为首的盘根错节的强大政治势力。秦始皇亲政后必然要调整他与吕不韦的权力关系,触动吕不韦及其党羽的既得利益。这种调整难免会引起摩擦甚至激化矛盾。