在前辈经验积累的基础上，美国莱特兄弟也开始了对飞机的研究，他们大量的阅读了空气动力学的重要文献，并于1900—1902年制造出了三架滑翔机，进行了上千次实验，在升力、阻力、速度等方面积累了大量数据，并对操作系统进行了反复改进。在1903年设计制造出了第一架飞机——“飞鸟”号。世界公认的自由飞行是哥哥威尔伯·莱特完成的，在空中用59秒时间飞行了260米。莱特兄弟将一生献给了航空事业，后来被人们誉为“航空的奠基者”。
波音707系列名称的由来
波音707系列名称的由来纯属偶然。1954年7月15日，在波音公司成立38周年的庆祝会上，该公司制造的美国第一架喷气式客机试飞成功。这架新型喷气式客机在美国联邦航空总署登记时，按惯例要经过检验，检验合格证书上的号码是“70700”。在美国“7”是个幸运的数字，因此，波音公司的首脑们便决定以“707”作为第一架喷气式客机的代号。从此以后，波音公司在喷气式客机方面发展迅速。几十年间，“727”、“737”、“747”、“757”、“767”相继问世。1998年1月8日，波音717正式问世。波音707是美国第一代喷气式客机，它的问世揭开了喷气式客机的新纪元。