第二天上午，林则徐的座船缓缓驶近长沙码头，冯德馨带领一大帮官员齐聚码头，报名求见。林则徐的儿子林汝舟走到船头，接过众人的手本，向大家深躬一躬道：“家父身体欠安，不便见客，只请抚台大人上船说话，其他大人请回吧。”
冯德馨一登船就要甩马蹄袖行大礼，林则徐连忙虚扶道：“抚台不必多礼，老夫有事还要麻烦你——在云贵时，老夫属下有位能员，就是安顺知府胡林翼。他多次向老夫推荐贵省湘阴举人左季高，说此人胸怀大志，埋头经世致用之学。老夫爱才心切，希望能见此人一面。”
“林公也听说过左季高？他昔年深得陶文毅公赏识，两人结为姻亲，在湖南传为佳话。今年鄙省遭遇水灾，他在家乡施粥熬药，救活灾民无数。下官这就派人去请。”冯德馨一边介绍一边应道。
第二章 遇伯乐湘江夜谈 惊天变林公荐才
灾民潮总算结束了，左宗棠正指挥着家人拆灶除锅。忽然远处有快马疾驰而来，到了庄门前便停下来问道：“这可是柳庄？左举人是否在家？”
“鄙人就是左宗棠，不知公差前来有何贵干？”左宗棠接话道。
来人正是巡抚衙门的差役，他打了个千道：“林大人路过长沙，点名要见左先生，抚台大人特意差小人前来相请。”
左宗棠大喜过望道：“你说的可是虎门销烟的林大人？”