城市发展对地面交通提出了更高要求，拓展地下交通既是缓解城市交通要求，也是政府对严峻的交通安全形势做出的回应。地铁如雨后春笋般在各大城市生根发芽，一些一线城市已经形成密集的地下交通网络。以北京为例，2012年每名“地铁族”每天平均乘车距离在15公里左右，每年有约两成新“地铁族”自愿选择地铁绿色出行；[24]2013年北京地铁日客流量突破千万人次，相当于北京市一半人口，平均每周刷卡12次的乘客数量占比最高。但地铁运营管理并不适应如此高强度的运营，地铁安全问题日益暴露，如北京地铁4号线动物园站扶梯逆行事件、上海地铁10号线列车追尾事件、深圳地铁运行中车门打开导致乘客跌落轨道身亡事件（表8-11）。
表8-11 一线城市典型的地铁安全事故
注：根据新闻公开报道整理。
来自变化莫测的天气引发的交通风险更是对政府综合管理能力的考验。“北京7·21大暴雨”中，城区95处道路因积水断路，交通陷入瘫痪，10人在驾车途中溺水丧生。[25]