7年后，苏东坡复调朝廷任职。一天，苏东坡在路上碰到了当年虐待他的狱吏。狱吏想起当年虐待苏东坡的事．心里十分害怕。苏东坡是个心胸开阔的人，哪会和这种势利小人计较，他依然很客气地上前与他搭话。苏东坡为了让狱吏接受教训，不再为非作歹，就对他讲了一个具有启发性的故事。
“有一条蛇咬死了人，阎王命鬼卒将它的灵魂抓来，宣判死刑。蛇哭着说道：‘我虽然有罪，但也有功，请求您给我一个赎罪的机会。’判官问它有什么功劳，蛇说：‘我肚内有蛇黄，是治病的良药，曾经救活了很多人。’判官认为它说得有些道理，于是判蛇无罪，把他放了。
“这时，鬼卒又牵来一头牛，说牛用角顶死了人，该判死罪。牛说：‘我肚内有治病的良药——牛黄，救过很多人，请求将功补过。’于是牛也被无罪释放。
“最后，鬼卒带上一个人来，说此人犯了命案，应该判处死刑。这个人吓得直哆嗦，颤巍巍地说：‘大人，我也有可以治病的黄，请求将功赎罪，不要杀我。’阎王听后大怒：‘胡说！蛇黄、牛黄为药，这是每个人都知道的。你一肚子屎尿，有什么黄？’这人赶忙解释说：‘我肚内的黄是惭愧啊！’阎王笑道：‘你算有点良知，今天有了惭愧和惶恐也算不错，滚吧！’”