在南京，统计部门对中等收入者的定义是：“他们拥有稳定收入，有能力自己买房买车，能够将收入用于旅游、教育等消费；他们大多从事脑力劳动，主要靠工资及薪金谋生，一般受过良好教育”。
按照这个标准测算，南京市的中产阶层家庭年收入在7.2万元以上，买得起房、养得起车，恩格尔系数不超过30%。2003年的随机抽样调查表明，这个比例在南京市的城镇居民中占2.7%　10。
欲说还羞，随时可成中产阶层
早在国家统计局从收入角度出台中产阶层标准前，中国社会科学院就从社会学角度出台过同样的标准。有意思的是，据说中国社会科学院2003年在进行这项抽样调查时，有一个问题是“您，中产了吗？”
说它“有意思”，是因为他们推出的中产阶层4大标准　11中，就有一个是主观判断。换句话说，仅仅从主观上就可以认定某人是否属于中产阶层。
说你是，你就是，不是也是
中国人家喻户晓的一个句式是：“说你行，你就行，不行也行；说你不行，就不行，行也不行。”在中产阶层的认定上，也完全可以套用这个句式：“说你是，你就是，不是也是；说你不是，就不是，是也不是。”这使得中产阶层成了一个筐，谁都可以往里装。
例如，主观概念中认为中产阶层“应该”是白领，不包括体力劳动者。于是本书作者就听说这样一件事：某学生的父母因为都是“卖鱼的”，所以受到班主任的歧视，因为他进不了中产阶层。可实际上呢，“卖鱼的”年收入要远远高于这位被称为中产阶层的老师！