陈令智生于香港，有着不错的舞蹈功底。陈令智在娱乐圈中出道的时间相当早，早在82年她就有过演戏的经历，在香港电影史上享有盛誉的《最佳拍档》中，就曾有过表演。1990年，她和黄秋生、缪骞人联合主演了方育平导演的《舞牛》一片，影片她饰演一位舞蹈演员。
1992年，陈令智出演了为她赢得金马影后桂冠的《浮世恋曲》一片。在这部陈耀成编导的政治文艺片中，陈令智饰演一位香港舞蹈家。影片透过她写信给著名瑞典女星莉芙乌曼抗议她批评香港，表达出香港知识份子对香港社会状况的关注之情。另一方面又透过舞蹈家的弟弟黄耀明与中年妇人顾美华相恋而不见容于华人社会，最后被迫移民外国追求新生活的爱情故事，和舞蹈家夫妇的生活写照，反映出一部份港人的心态。在这部取材和处理方式都相当另类化的独立制作中，陈令智表现出高超的演技。凭借该片的出色表演她获得了第二十九届台湾电影金马奖最佳女主角奖。据说导演陈耀成之所以选择陈令智做影片的女主角，除了她的演技之外还在于她能说一口没有粤语味道的流利英语，这在这个将粤语、英语、普通话混合使用的圈子里是一件很不容易的事。
在成为金马影后之后，陈令智有接连出演了《天台的月光》、《错爱》等影片，但之后便从影坛消失。
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