吉姆•谢里丹（Jim Sheridan）1949年出生于爱尔兰首都都柏林，他的父亲是铁路工人，母亲是演员。他从上世纪六十年代中期到八十年代中期活跃于戏剧工作中，曾编写过五部舞台剧。他在1981年移居纽约，踏入电影圈。1989年，吉姆•谢里丹编写并导演了他广受赞誉的处女长片《我的左脚》（My Left Foot）。这部作品为谢里丹获得了奥斯卡最佳导演与最佳编剧提名，并为演员丹尼尔•戴-刘易斯（Daniel Day-Lewis）和布兰达•弗里克（Brenda Fricker）赢得了奥斯卡最佳男主角和奥斯卡最佳女配角奖。
他的第二部作品是1990年推出的《田野》（The Field），亦由他自编自导，这部电影为男主演理查德•哈里斯（Richard Harris）赢得了次年的奥斯卡影帝提名。 1993年，他自编自导了电影《因父之名》（In the Name of the Father）。这部电影透视了英国与北爱尔兰之间错综复杂的政治局面，表现了人性和亲情的主题，为谢里丹赢得了柏林电影节金熊大奖和奥斯卡最佳影片、最佳导演和最佳编剧提名。
1997年，他再次身兼编剧、导演、制片人三职，推出了他与戴-刘易斯第三次合作的《因爱之名》（The Boxer）。 谢里丹也是一位成功的制片人，在2002年，他监制了在柏林电影节斩获金熊大奖的爱尔兰影片《血腥星期天》（Bloody Sunday，2002）。2003年，他推出了自编自导自制的作品《前进天堂》（In America），本片为他赢得奥斯卡最佳原创编剧提名。 吉姆•谢里丹的电影在全球范围内得到了大众与舆论界的诸多好评，他创作与监制的电影是爱尔兰的文化名片。他总共获得过6项奥斯卡提名（2项最佳导演提名，3项最佳编剧提名，1项最佳影片提名），在各大国际电影节上也颇有斩获。
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